鉑銠熱電偶主要由兩種不同的導體元件組成。當兩端組合成一個回路，且兩個接合點的溫度不同時，回路中會產生較大的熱電電流。但是，如果工作段和鉑銠熱電偶的參考端之間存在溫差，顯示的儀表將指示熱電偶產生的熱電勢溫度值。
鉑銠熱電偶的熱電動態熱會因測量端的溫升而變化，其尺寸也會因熱電偶的主要材料和兩端的溫度而變化，但與熱電極的主要長度和直徑無關。不同的鉑銠熱電偶往往根據需要有不同的形狀，但整個基本結構相對相同，基本上由絕緣套管的保護管、熱電極和接線盒組成。
鉑銠熱電偶通常用于各種生產過程，更適合高溫場合。常用的溫度計包括燒結光亮爐、玻璃、粉末冶金、真空爐、陶瓷、煉鋼爐和工業鹽浴爐。