熱電阻是一種溫度檢測元件，其電阻值隨溫度而變化。它是利用物體（通常是特定的金屬或半導體材料）的導電性隨溫度變化的原理制成的。它的電阻與溫度的變化成正比，并隨著溫度的升高以恒定的速度增加。使用熱阻測量溫度的過程實際上是測量放置在測量點上的熱阻的過程。
可以看出，為了測量熱阻，有必要在熱阻兩端連接導線，而導線的電阻值、電阻值隨溫度變化的特性以及引入的其他干擾將不可避免地影響測量結果。為了消除這種影響，有必要了解導線的狀況，并在測量熱阻時從導線兩端監測導線。在兩條引線參數相同的前提下，為了了解其中一條引線的情況，至少需要添加一根導線，將其中一條測量引線的場端連接到外端。這就是熱阻三線連接的起源。熱阻測量（溫度指示器、溫度變送器等）的常見外觀是選擇電橋作為前端電路。在選擇三線制的情況下，可以有效地消除從現場到控制室的幾十到幾千公里的導線對測量的影響。