從溫度到毫伏:測量實際溫度和冷端溫度，分別換算成毫伏值，減去毫伏值，得到溫度，熱電偶工作原理，兩種不同成分的導體(稱為熱電偶線或熱電極)連接在合成回路的兩端。當兩個接頭的溫度不同時，回路中會產生電動勢。這種現象稱為熱電效應，這種電動勢稱為熱電勢。熱電偶就是利用這一原理進行溫度測量的，它直接用來測量介質溫度的一端稱為工作端(也稱測量端)，另一端稱為冷端(也稱補償端);冷端連接顯示表或輔助表，顯示熱電偶產生的熱電勢。
熱電偶實際上是一種能量轉換器，它將熱能轉化為電能，利用產生的熱電勢測量溫度。對于熱電偶的熱電勢，應注意以下問題:
1:熱電偶的溫差電勢是熱電偶工作端兩端溫度函數的差值，而不是熱電偶冷端與工作端溫差函數的差值;2:熱電偶產生的溫差電勢的大小，當熱電偶材料均勻時，與熱電偶的長度和直徑無關，只與熱電偶材料的成分和兩端的溫差有關;
3:當兩根熱電偶線材成分確定后，熱電偶溫差電勢的大小只與熱電偶溫差有關;在熱電偶冷端溫度恒定的情況下，輸入熱電偶的熱電勢只是工作端溫度的單值函數。將兩種不同材料的導體或半導體A和B焊接在一起，形成A閉環，如圖所示。當導體A和導體B的兩個持續點1和2之間存在A溫差時，兩者之間會產生電動勢，從而在回路中形成A小電流，這種現象稱為熱電效應。熱電偶就是利用這種效應工作的。